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オフセット印刷は、実際に印刷イメージが作られている版と紙が直接触れないのが特徴です。版に付けられたインキを、一度ゴムブランケットなどの中間転写体に転写（オフセット）した後、紙などの被印刷体に印刷するため、オフセット印刷と呼ばれています。また、オフセット印刷の大半が平版を用いて行われているため、オフセットと言えば平版オフセット印刷のことを指すようになりました。

【オフセット印刷の工程】
平版とは印刷の版式の一つで、版の撥水性を利用した印刷方法です。イメージを作る前の原版は、親水性の支持体を、親油性の感光層で覆ったもの。この上に、版下から製版したフィルムを載せ、フォトリソグラフィにより、非画線部の親油層を除去します。この原版を胴に設置し、湿し水を付けると、親油層の除去された部分にのみ水が乗ります。この後インキを付けますが、非画線部には水があるためインキが乗らず、画線部にのみインキが付着した状態になります。このインキを、原版からブランケットと呼ばれるゴム筒に一旦移した後、改めて紙に転写します。非常に鮮明な印刷が可能で、版が直接紙に触れないことから胴の磨耗が少なく、大量印刷にも適しています。紙に施す印刷技術としては、立体感が劣る、設備投資にかかる費用が高いといった点以外はほとんど欠点が無く、オフセット印刷用の用紙の発達もあり、現在世界中で供給される商業印刷機の多くをオフセット機が占めています。

木版印刷は、木の板 に文章や絵を彫って版を作る凸版印刷です。

【木版印刷の工程】
木版印刷をする際には、版に絵の具や墨汁などを塗り、紙をあてて上から馬楝で摺って制作します。中国では、狭く長い刷毛、または櫛形刷毛で摺ります。複数の版木を使用したり、一枚の版木を塗り分けたりして多色印刷を行うこともあります。紙の片面だけに刷ることが多いようです。板目材に彫刻を行う板目木版と、堅木の木口面に細密な彫刻を行う木口木版に大きく分けられます。

【木版印刷の歴史】
木版印刷の起源ははっきりしていないそうです。多くの史家によって最古の印刷と看做されている一方で、拓本や印章との関連が指摘されていますが、それらのより古い技術との関係はあきらかではありません。年代の確定する最古の印刷物として日本の法隆寺に残っていた『百万塔陀羅尼』が木版印刷の最古の例と考えられてきましたが異論もあるようです。現在確認されている最古の年紀のある木版印刷による印刷書は、敦煌から発見された『金剛経』で、唐の咸通9年4月15日の年紀があります。馮道が後唐明宗時代に儒教の経典を木版印刷したのが記録に残る最初の大規模な印刷事業です。そして、北宋の太祖が971年に征服した後蜀に命じて勅版の一切経を制作させました。その後も一切経の刊行は繰り返し行われ、チベット大蔵経も木版印刷です。中国では、科挙の標準テキストにするため儒教の経典の印刷が早くから行われていました。宋代以降、国子監で儒教経典を出版したほか、民間でも暦などの実用書、参考書や教科書の営利出版、文人官僚による文集の出版などが行われていました。しかし、商業出版が発達し、出版点数が飛躍的に増えたのは明時代中期以降のこと。明時代からは、多色印刷も行われていたようです。小説の出版も盛んで、いわゆる四大奇書の完成と出版も明時代末期です。清時代には、膨大な編纂事業が宮廷によって行われました。全唐詩900巻など多くの本は木版印刷で、活字本も再版の際は木版印刷で刊行されていました。並行して官僚・蔵書家によって知不足斎叢書などの大きな叢書が刊行されています。清代末期では、地方の役所が「書局」を設けて古典を出版した木版印刷本が多いようです。19世紀末、石版印刷が上海を中心に普及し、更に活版印刷が普及した結果、木版印刷は衰退してしまいます。 日本では、百万塔陀羅尼以降、約2世紀の間印行の記録がありませんが、平安時代にちょう然によって北宋から勅版一切経がもたらされた986年以後に摺経供養が流行しました。寛治2年の成唯識論が、現存する平安時代で最古の刊年記のある印刷経です。その後も鎌倉時代・室町時代の五山版などの寺院版が印刷、ひいては木版印刷の主流でした。また、民間出版の先駆である堺版、地方の武家による出版もありました。平安時代から室町時代までの出版物の殆どは仏教関係の著作や経典で、桃山末期から江戸時代初期にかけては、一時嵯峨本などの古活字本やキリシタン版などの活版印刷が盛んになりました。しかし、寛永期を境に、再び木版印刷が主流となってきます。出版社、書店、貸本屋が発達し、浮世草子や黄表紙などのベストセラーが生まれ、ガイドブックや俳書、浄瑠璃本なども盛んに刊行され、一般に広く書物が普及するようになりました。明和ごろから、浮世絵の発達と並行して多色刷り本も現れました。19世紀末、ヨーロッパで発明された印刷術がに普及しだすと、新規刊行物の印刷術として木版印刷が選ばれることはほとんどなくなっていったのです。

活版印刷（かっぱんいんさつ）は、活字を組み合わせて作った版で印刷することをいいます。鉛版・線画凸版・樹脂版などの印刷も含めて活版印刷といいます。

【活版印刷の工程】
活版印刷をする際には、まず印刷しようとする原稿と、印刷に必要な活字を用意します。たその後、適切な活字を選択し、インテルなどとともに原稿に従って並べます。組版ステッキ上に並べていき、数行ごとにゲラに移しながら版全体を作り上げていきます。なお、文字ごとに大きさの違う数千種以上の活字から適切なものを選択し、印刷寸法に応じた枠内に適切に配置するには、高度な訓練が必要となります。版全体が組み上がったら、バラバラにならないよう糸で全体を縛し、その後誤植がないか確認するため試し刷りを行い、間違いがなければ印刷機に取り付けて印刷します。

【活版印刷の歴史】
活版印刷術が、いつ頃どこで発明されたかは詳しいことが分かっていません。活字自体は、かなり早くから発明されていたようですが、活字を並べた組版による印刷では、11世紀、北宋の工人畢昇の名が知られています。彼は1041年～1048年頃に、膠泥活字を用いて、活字を並べた組版による印刷を行ったといわれています。確かな記録が残るものでは、高麗の『詳定礼文』が挙げられます。この書物の跋文には、同本を、1234年～1241年頃に、鋳造による活字で28部印刷したことが記されています。また、高麗開城の墓からは、この時代のものと考えられる銅活字が見つかっています。現存する最古の活字による印刷物は、高麗末の1377年頃、清州の興徳寺において印刷されたという『白雲和尚抄録仏祖直指心体要節』で、木活字と銅活字が用いられています。ヨーロッパでは1445年頃にヨハネス・グーテンベルクが活版印刷術を発明したとされます。日本では江戸時代の直前から初期にかけて、16世紀末のキリシタン版や江戸時代初期の嵯峨本など、活字を用いた印刷が行われていましたが、活字の数が膨大なものとなるため、活版印刷はあまり定着していませんでした。江戸時代中期以降の日本ではもっぱら一枚の板で版を作る木版印刷が盛んでした。活版印刷は明治時代以降に広く行われるようになりました。活版印刷の技術はルネサンスの三大発明ともいわれるほど、社会に大きな影響を持つこととなりました。グーテンベルクの発明以降、次第に書物は普及し、今日では誰でも読むことができるようになりました。またアルファベットは26文字しかないため、漢字文化圏に比べて活字の数も少なくて済むという利点があったようです。